O meu dentista diagnosticou-me a doença das gengivas e disse que o meu tabagismo era um factor. Seria mais saudável para mim mudar para o e-cigarettes?
Muitas pessoas viraram-se para o vaping porque pensam que é mais saudável do que fumar. À primeira vista, os cigarros electrónicos parecem ter vantagens sobre os cigarros normais: são muito menos malcheirosos e não têm os mesmos perigos químicos que o tabaco queimado. No entanto, os e-cigarettes têm os seus próprios problemas. Quanto mais aprendemos sobre eles, mais provas temos de que o vaping pode fazer tanto mal à sua saúde oral como fumar.
Os cigarros electrónicos fornecem uma mistura aquecida de água, aromatizantes, nicotina e outros produtos químicos. O que os torna potencialmente perigosos é que produzem um aerossol e não apenas um vapor, como o termo "vaping" poderia indicar. Enquanto o vapor é simplesmente uma forma gasosa de uma substância, um aerossol significa que as partículas são suspensas no vapor. Os aerossóis de e-cigarette contêm partículas de vários compostos químicos, muitos dos quais representam um risco para a sua saúde oral, bem como para a sua saúde geral.
Por exemplo, os cigarros regulares e os cigarros electrónicos são principalmente sistemas de entrega de nicotina, há muito associados à doença das gengivas e à perda de dentes. A nicotina contrai os vasos sanguíneos, pelo que há menos fluxo de sangue para as gengivas, interfere com a função imunológica e danifica os tecidos conjuntivos que mantêm os dentes no lugar. Isto leva a um risco muito maior de doenças gengivais e eventual perda de dentes.
Aqui está um paciente que deixou de fumar cigarros regulares e depois se esfumou durante quatro anos. Como a sua boca estava tão seca após a utilização de cigarros electrónicos, consumia regularmente bebidas desportivas, a maioria das quais são altamente ácidas e contribuem para a erosão dos dentes. Embora ainda seja um homem jovem, a combinação de moldagem e exposição a bebidas desportivas danificou-lhe os dentes.
Embora as primeiras gerações de cigarros electrónicos entregassem menos nicotina do que os cigarros normais, os cigarros electrónicos actuais entregam nicotina de forma mais eficiente. A nicotina nos aerossóis de e-cigarette é absorvida principalmente através das membranas mucosas da boca e não através dos pulmões, como acontece com o fumo, o que poderia danificar a cavidade oral. Além disso, um cartucho de moldagem pode igualar a dose de nicotina de 20 cigarros.
A modelação tornou-se consideravelmente mais popular ao longo dos últimos cinco anos, especialmente entre os jovens. Os sabores doces, tais como algodão doce e bolachas de chocolate são muito atractivos, assim como os sabores "mais frescos", tais como menta e mentol. Estes sabores podem causar muitos problemas de saúde oral associados ao vaping.
Embora muitos dos aromatizantes utilizados em e-líquidos tenham sido aprovados para utilização alimentar, não são testados quanto à segurança quando inalados em vez de engolidos. Sabe-se agora que alguns aditivos aromatizantes alteram a química dos e-líquidos, reagindo para formar novos compostos que poderiam irritar a mucosa oral e desencadear uma resposta inflamatória.
Um estudo comparando os efeitos do líquido de e-cigarette aromatizado versus não aromatizado na saúde dentária encontrou uma diminuição de 27% na dureza do esmalte quando foram utilizados cigarros electrónicos aromatizados. O esmalte dentário comprometido prepara o cenário para a cárie dentária grave, especialmente porque o e-liquido espesso permite que as bactérias causadoras da cárie adiram à superfície dos dentes. Uma experiência diferente descobriu que os sabores de e-cigarette aumentavam os danos celulares e a morte celular, sendo o sabor de mentol o que causava mais danos.
Um ingrediente principal dos cigarros electrónicos é o propilenoglicol, um líquido espesso, ligeiramente doce, que pode danificar o esmalte dos dentes e o tecido mole da boca. Outro componente importante dos e-líquidos é a glicerina vegetal, utilizada na indústria alimentar para adicionar doçura e reter humidade. Quando combinada com compostos aromatizantes, a glicerina vegetal causa um quadruplicar da adesão bacteriana ao esmalte dentário e um duplicar da formação do biofilme da placa, o principal culpado de doenças gengivais e cáries dentárias.
Outros produtos químicos encontrados em líquidos ou aerossóis de e-cigarette incluem formaldeído, chumbo e várias outras toxinas e carcinogéneos. A exposição a alguns destes químicos pode aumentar o risco de cancro oral.
Um dos efeitos secundários mais comuns relatados pelos utilizadores de e-cigarette é a secura e irritação da boca e da garganta. A boca seca, especialmente em conjunto com os níveis de açúcar nos e-líquidos, pode levar a problemas de saúde oral. Quando a sua boca não tem saliva suficiente, as bactérias nocivas podem prosperar, tornando mais provável que as cáries dentárias e as doenças gengivais se desenvolvam e progridam.
Muitas pessoas acreditam que o vaping é uma alternativa saudável ao fumo, e é assim que tem sido comercializado junto do público. Mas a investigação actual e a experiência clínica pintam um quadro muito diferente. Compreendemos agora que quando expostos a aerossóis de e-cigarette, os dentes começam a quebrar-se à medida que as bactérias na boca digerem o açúcar no e-liquido e começam a produzir ácido. Isto é particularmente verdade nas áreas mais expostas ao e-liquido, ou seja, os dentes frontais e as superfícies interdentárias.
Há ainda muito a aprender sobre os efeitos a longo prazo da utilização do e-cigarette na saúde oral e geral. Mas, pelo que sabemos até agora, o vaping pode ser tão perigoso para a saúde oral como fumar, e talvez ainda mais. Não pode ser considerada uma alternativa mais saudável ao fumo, especialmente se se tiver doenças gengivais. Contudo, muitas pessoas deixaram de fumar com sucesso, muitas vezes com a ajuda de programas em linha, grupos de apoio locais ou em linha, medicamentos de venda livre ou com receita médica ou outras ajudas à cessação do tabagismo. Deixar de fumar sob qualquer forma é uma das melhores coisas que pode fazer pelas suas gengivas e pela sua saúde em geral.
